W gdyńskim magistracie mówią o nim “człowiek - legenda”. W pracy skupiał się na działaniach podnoszących jakość obsługi mieszkańców, m.in. poprzez poprawę infrastruktury i wdrażania rozwiązań elektronicznych. Przez lata Jerzy Zając miał wpływ na rozwój terenów zielonych w Gdyni, jako przełożony ogrodnika miejskiego. Był wymagającym szefem dla setek urzędników, ale miał też talent gawędziarza, poczucie humoru, lubił być duszą towarzystwa.
W roku 2010 Jerzy Zając został odznaczony Złotym Krzyżem Zasługi przez Prezydenta RP. Uhonorowano w ten sposób jego pracę zawodową na rzecz społeczności lokalnej, rozwoju demokracji i samorządności.
W roku 2019 jako 70-latek przeszedł na emeryturę, żegnany przez cały Urząd Miejski w Gdyni i zaprzyjaźnionych z nim samorządowców Pomorza.
Z wykształcenia był ekonomistą, ale z zamiłowania etnografem - miłośnikiem regionalnej tradycji i kultury. W 2006 roku wspólnie z Edwardem Zimmermannem wydał album pt. „Tabaka na Kaszubach i Kociewiu”.
Był też zapalonym kibicem rugby. Od 2000 roku, przez 13 lat, stał na czele Rugby Club Arka Gdynia. W tym czasie drużyna sięgnęła po największe sukcesy w historii klubu - m.in.: trzy tytuły mistrza Polski (2004, 2005, 2011), Puchar Europy (2005) oraz Puchar Polski (2010).
Jerzy Zając miał żonę i dwoje dorosłych dzieci.
W InfoBoksie przy ul. Świętojańskiej 30 wystawiono księgę kondolencyjną.
Pogrzeb odbędzie się w środę 22 grudnia o godzinie 12:00 na Cmentarzu Witomińskim. Na godzinę 11:00 zaplanowano pożegnanie w przycmentarnej kaplicy.
