Uchwała w tej sprawie została podjęta podczas styczniowej sesji rady miasta. Uroczystość wręczenia tytułu odbyła się w Konsulacie Kultury. Zarówno prezydent Gdyni Aleksandra Kosiorek, jak i radna Monika Strzałkowska (Koalicja Obywatelska, Ruchy Miejskie i Lewica) podkreślały zasługi Normana Daviesa w popularyzowaniu polskiej historii i kształtowaniu pozytywnego wizerunku Polski, w tym Gdyni.
Gdańsk podczas uroczystości reprezentował Piotr Borawski, zastępca prezydenta Miasta.
Norman Davies stwierdził, że honorowe obywatelstwo Gdyni jest dla niego zaszczytem.
Prof. Davies jest brytyjskim historykiem, silnie związanym z Polską poprzez życie osobiste (żona), biegłą znajomość polskiego, a także tematy napisanych książek, z których kilka zyskało w naszym kraju rangę przebojów czytelniczych (“Orzeł biały, czerwona gwiazda” o wojnie polsko-bolszewickiej, “Powstanie ‘44” o powstaniu warszawskim, czy “Boże igrzysko”, które jest błyskotliwą syntezą historii Polski). Ostatnio dużym czytelniczym zainteresowaniem cieszy się monumentalna monografia "Galicja". Profesor był m.in. przewodniczącym Kolegium Programowego Muzeum II Wojny Światowej i miał znaczący wpływ na koncepcję i kształt przygotowanej ekspozycji.
Jest członkiem Akademii Brytyjskiej i członkiem korespondentem Akademii Umiejętności w Krakowie. Pełni funkcję Elmosinator Princialis Katedry UNESCO przy UJ.
W 2012 r. prezydent Bronisław Komorowski nadał Normanowi Daviesowi najwyższe polskie odznaczenie - Order Orła Białego.
