W turnieju olimpijskim wystartuje 12 drużyn. Na razie pewne występu w Rio de Janeiro są Brazylia - gospodarz, Francja - mistrz świata 2015, Kanada - mistrz Igrzysk Panamerykańskich 2015, Egipt - mistrz Afryki 2016, Niemcy - mistrz Europy 2016 oraz Katar - zwycięzca turnieju kwalifikacyjnego dla Azji.
Pozostałych sześć drużyn wyłonią trzy turnieje kwalifikacje, które zaplanowano na 8-10 kwietnia 2016. Z każdego turnieju awans do IO wywalczą po dwa najlepsze zespoły.
Z zakończonych 31 stycznia mistrzostw Europy w piłce ręcznej mężczyzn na igrzyska olimpijskie w Rio de Janeiro awans uzyskał tylko zwycięzca - Niemcy. Polacy liczyli, że to właśnie oni zdobędą złoty medal podczas Euro 2016 i bezpośredni awans do Rio de Janeiro. Skończyło się na siódmym miejscu, zdecydowanie poniżej oczekiwań.
Ale dzięki trzeciemu miejscu na mistrzostwach świata w 2015 roku wiadomo było, że biało-czerwoni wystąpią przynajmniej w kwalifikacjach.
- Jeśli otrzymamy organizację takiej imprezy, to odbędzie się ona w Gdańsku – zapowiadał kilka miesięcy temu Andrzej Kraśnicy, prezes Związku Piłki Ręcznej w Polsce.
W środę, 3 lutego, do związku wpłynął oficjalny komunikat Międzynarodowej Federacji Piłki Ręcznej, co do zestawienia oraz miejsca rozegrania kwietniowych turniejów kwalifikacyjnych mężczyzn.
Gospodarzami takich turniejów będą Polska, Szwecja i Hiszpania.
- W Gdańsku jest świetna hala, zawsze grało nam się tutaj bardzo dobrze. Trybuny są blisko parkietu, czuć wtedy jeszcze bardziej atrmosferę, którą wytwarzają kibice - mówi Bartosz Jurecki, obrotowy reprezentacji Polski. - Kraków? To największa i najnowocześniejsza hala w Polsce, ale ta w Gdańsku niewiele jej ustępuje.
Rywalami Polaków w Ergo Arenie będą Macedonia - sklasyfikowana na Euro 2016 na 11. miejscu, Chile - zespół, który na ostatnich mistrzostwach świata zajął 23. miejsce oraz Tunezja - wicemistrz Afryki, ósma na igrzyskach olimpijskich w 2012 roku.
Turniej nr 1, miejsce rozegrania: Polska (Gdańsk)
- Polska, Macedonia, Chile, Tunezja
Turniej nr 2, miejsce rozegrania: Szwecja (Malmoe)
- Hiszpania, Słowenia, Iran, Szwecja
Turniej nr 3, miejsce rozegrania: Herning (Dania)
- Dania, Chorwacja, Norwegia, Bahrajn
Terminarz turnieju w Gdańsku
8 kwietnia 2016, piątek
- Chile – Tunezja
- Polska – Macedonia
9 kwietnia 2016, sobota
- Polska – Chile
- Macedonia – Tunezja
10 kwietnia 2016, niedziela
- Tunezja – Polska
- Macedonia – Chile
Nie znane są jeszcze godziny rozpoczęcia meczów oraz ceny biletów.
