Ostatnie lata dla Teatru Wybrzeże to okres zmian i nowości infrastrukturalnych. Jesienią 2018 roku otwarta została Stara Apteka - czwarta scena teatru w Gdańsku i szósta na Pomorzu. Powstała w przestrzeni pomiędzy Wielką Zbrojownią a mieszczącym się na terenie średniowiecznych fortyfikacji miejskich budynkiem Starej Apteki, od którego wzięła swoją nazwę. Nowa przestrzeń, powołana do życia w ramach unijnego programu Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego i dzięki funduszom marszałkowskim, choć niewielka (136 miejsc), jest nowoczesna, komfortowa i klimatyzowana oraz dostosowana do potrzeb osób niepełnosprawnych.
- Zobacz zdjęcia i film z inauguracji nowej sceny: Historyczna chwila dla Teatru Wybrzeże. Otwarcie Starej Apteki
W tym samym czasie, gdy Starą Aptekę otwarto dla publiczności, rozpoczynały się prace modernizacyjne znajdującej się po sąsiedzku Sceny Malarnia. W lipcu tego roku, na sali - wyposażonej w nowoczesny sprzęt elektroakustyczny i oświetleniowy - zasiedli pierwsi widzowie, przy okazji premiery spektaklu „Życie intymne Jarosława” w reżyserii Kuby Kowalskiego. Podobnie jak w przypadku Starej Apteki, także ta kameralna scena (120 miejsc) dzięki inwestycji stała się klimatyzowana i przystosowana dla osób z niepełnosprawnościami. Do obu tych przestrzeni wchodzimy przez wspólne foyer - nowoczesną, przeszkloną przestrzeń, do której wejście prowadzi od także wyremontowanej ulicy Teatralnej.
Trzecim, i zarazem ostatnim, od wielu lat już zapowiadanym etapem wieloletniego projektu o roboczej nazwie „Przebudowa i rozbudowa budynków Teatru Wybrzeże w Gdańsku”, realizowanego z funduszy marszałkowskich, samorządowych, a także częściowo unijnych (Stara Apteka) i ministerialnych (Malarnia), jest modernizacja Dużej Sceny. To największa, zarówno pod kątem finansowym, jak i zakresu prac, z prowadzonych dotąd przez Teatr inwestycji.
Budynek nie przechodził większych remontów od otwarcia w 1967 roku. Liczący sobie 53 lata system zapadni nie działał jak należy, scena z czasem przestała spełniać także inne podstawowe warunki techniczne. Problem mieli też widzowie zajmujący miejsca na balkonach - nie każde miejsce pozwalało na wygodne obserwowanie tego, co dzieje się na scenie. Te niedogodności właśnie odchodzą w niepamięć - w wyniku przedsięwzięcia budynek Dużej Sceny zostanie gruntownie zmodernizowany i wyposażony, stając się nowoczesnym obiektem, dostosowanym do potrzeb widzów, i pozwalającym jak najlepiej realizować przedsięwzięcia artystyczne.
Prace rozpoczęły się pod koniec lipca. Teatr Wybrzeże podpisał umowę z wykonawcą, firmą Budimex S.A. Obiekt czeka kompleksowa przebudowa foyer, obejmująca strefę wejściową, toalety oraz strefę kas i szatni; zlikwidowana zostanie też antresola - na piętro prowadzić będą efektowne schody oraz winda, dostosowana do potrzeb osób niepełnosprawnych. Przebudowany zostanie układ widowni - zlikwidowane zostaną balkony, a zastosowane przewyższenie zapewni optymalną widoczność ze wszystkich 342 miejsc, przeprowadzona zostanie również wymiana urządzeń mechaniki sceny. Przebudowane zostaną wejścia boczne do budynku, sam budynek czeka natomiast zastosowanie rozwiązań termomodernizacyjnych, w tym wymiana fasady szklanej od strony Targu Węglowego, a także wprowadzenie klimatyzacji, oraz wymiana instalacji ogrzewania i wentylacji. Zakres prac uzupełniają przebudowa piwnic i pomieszczeń pomocniczych.
Obecnie trwa rozbiórka i demontaż Dużej Sceny do drugiego piętra pod ziemią. W kolejnym etapie rozpocznie się kompleksowa przebudowa foyer oraz widowni. Zgodnie z umową prace budowlane wykonywane będą przez 24 miesiące od dnia podpisania umowy. Po ich zakończeniu obiekt, w ramach odrębnych zamówień, zostanie wyposażony w odpowiedni sprzęt do prowadzenia działalności artystycznej w tym urządzenia systemu elektroakustyki i oświetlenia scenicznego a także fotele teatralne. Zakończenie przedsięwzięcia i ponowne udostępnienie obiektu dla widzów planowane jest na koniec 2022 roku.
Stan obecny prac skomentował marszałek województwa Mieczysław Struk, który wizytował remontowana placówkę.
Wartość kontraktu wynosi 42,1 mln zł brutto. Inwestycja finansowana jest ze środków Samorządu Województwa Pomorskiego, Gminy Miasta Gdańska, a także ze środków pochodzących z Pożyczki Miejskiej.
