Jacek Starościak urodził się 10 września 1947 w Gdańsku. W 1961 roku Jacek Starościak ukończył Szkołę Podstawową nr 15. W 1965 roku został absolwentem I Liceum Ogólnokształcącego w Gdańsku, w latach 1965–1971 studiował na Wydziale Elektroniki Politechniki Gdańskiej (elektronik, ze specjalnością radionawigacja). W latach 1971-1973 był asystentem i starszym asystentem, od 1973 adiunktem na Wydziale Nawigacyjnym Wyższej Szkoły Morskiej w Gdyni, następnie w Instytucie Morskim w Gdańsku, gdzie kontynuował prace badawcze nad zagadnieniami związanymi z systemami radionawigacji i szerzej automatyzacji statków. W 1980 wstąpił do „Solidarności”, przewodniczył komisji zakładowej w instytucie.
Od 2 XI 1989 do 5 VI 1990 dyrektor Wojewódzkiego Biura Poselsko-Senatorskiego Obywatelskiego Klubu Parlamentarnego w Gdańsku. Od 1990 z listy Komitetu Obywatelskiego „Solidarność” Wrzeszcz-Północ radny.
W wyniku wyborów, które odbyły się 4 czerwca 1990 roku, został radnym z listy Komitetu Obywatelskiego "Solidarność". Następnie, Rada Miasta wybrała go na prezydenta. Jako prezydent zainicjował powołanie Związku Miast Bałtyckich z siedzibą w Gdańsku. Znalazł się także w składzie delegacji rządowej na konferencję w Ronneby, dotyczącej poszerzenia współpracy na obszarze Morza Bałtyckiego państw dawnego zachodniego i wschodniego bloku.
Po zakończeniu misji prezydenta Gdańska, co nastąpiło w wyniku rezygnacji, poświęcił się przede wszystkim pracy dyplomatycznej i konsularnej.
Od 2018 był przewodniczącym Sopockiej Rady Seniorów. Autor książki “Wspomnienia gdańszczanina” (Gdańsk 2013). W roku 2001 odznaczony medalem Księcia Mściwoja II.
Jacek Starościak zmarł 8 maja 2021 roku.
Więcej o Jacku Starościaku i wspomnienia o nim
Setki mieszkańców i muzyka Beatlesów - pożegnanie byłego prezydenta Gdańska Jacka Starościaka
Rozmowa z Dorotą Starościak, żoną pierwszego demokratycznego prezydenta Gdańska
Wywiad z Jackiem Starościakiem, którego udzielił nam z okazji 30-lecia samorządności
