Leonard Szmaglik urodził się w 1937 roku w Brusach. Sztuką fotografii zainteresował się w 1955 r., dzięki nauczycielowi ze szkoły w rodzinnym mieście. Od 1965 roku, przez 30 lat pracował w Stoczni Północnej. Cały ten czas fotografował ludzi i wydarzenia w Gdańsku.
Można go było spotkać z aparatem wszędzie, gdzie działo się coś ciekawego i ważnego - zatrzymał w kadrze wizyty w Gdańsku takich postaci wielkiej polityki, jak Fidel Castro czy Charles de Gaulle. Dokumentował kolejne Jarmarki Dominikańskie, wernisaże i koncerty. Co roku brał też udział w konkursie fotograficznym Foto Feta organizowanym przez Klub „Plama” GAK, który w 1999 r. zorganizował dwie wystawy indywidualne Leonarda Szmaglika: „Obrazy światłem i ogniem malowane” oraz „Nowa Hanza”.
W latach 80. XX-wieku dokumentował działania "Solidarności". W 1996 r. Nadbałtyckie Centrum Kultury w Gdańsku zorganizowało fotografowi dużą wystawę przekrojową, na której przedstawiono około 1500 zdjęć autora z lat 1960-1996. W 2005 r. Leonard Szmaglik obchodził jubileusz 50-lecia pracy twórczej. Sam nazywał siebie - „zawodowym fotografem amatorem”.
Zmarł po długiej chorobie dnia 8 lutego 2023 roku.
